Origem e história
Um cão que sorri, esse é o Lancashire Heeler. Um cachorro que tem sua origem incerta. Estima-se que ele exista desde o século XVI na Inglaterra, embora o Kennel Club britânico tenha reconhecido esta raça apenas em 1981. Apesar de parecer improvável, quando está contente esse cachorro contrai para trás os seus lábios, passando a impressão de que está sorrindo. Basta ver algumas fotos na internet para ver o cachorro Lancashire Heeler fazendo o gesto igual aos humanos.
Acredita-se que cão da raça Lancashire Heeler seja o resultado da união entre o Welsh Corgi e o Manchester Terrier, na época em que o gado era encaminhado do País de Gales para a região de Ormskirk. Não à toa ele é conhecido também como Ormskirk Heeler ou Ormskirk Terrier.
Entre as características do Lancashire Heeler está o fato de ele ser bem pequeno: ele mede apenas de 25 cm a 31 cm e pesa de três a seis quilos. Apesar disso, essa raça se dá muito bem com o pastoreio de gado, ovelhas, renas, etc. Além de ser um pastoreador nato, ele também é um ótimo caçador de coelhos e ratos, sendo indicado para acompanhar a caça e atividades esportivas ao ar livre.
Lancashire Heeler: um cão raro
Após tempos de pouca procura para tê-lo como companheiro, o Lancashire Heeler teve uma retomada em seu interesse a partir dos anos 1960, quando voltou a ser criado. Isso resultou na formação do primeiro clube que se tem conhecimento, o Lancashire Heeler Club, em 1978, na Inglaterra.
Em 2003, o cão Lancachire Heeler foi colocado em uma lista de animais em extinção devido à sua baixa reprodução e também por conta do risco de doenças hereditárias. Ele é considerado raro pelo Kennel Club, pois existem, segundo a entidade, cerca de 5 mil espalhados pelo mundo.
A maioria dessa raça ainda está presente no noroeste da Inglaterra e, recentemente, essa raça ganhou popularidade como cão de companhia em países como a Finlândia, Suécia, Noruega e Estados Unidos. Pouco visto no Brasil, é possível ver algumas misturas da raça em vira-latas ou cães de porte semelhante. Já encontrá-lo por estas bandas é um pouco mais difícil.
Temperamento
O Lancashire Heeler possui um temperamento bem amigável e afetuoso. Com um “sorriso” no rosto e sempre disposto a brincar com os seus donos, ele é uma ótima companhia para quem quer um pequeno de quatro patas em sua casa.
Mas apesar de ser um bichinho miudinho, que aparenta ser um bom e tranquilo cachorro de casa, o Lancashire Heeler é bem enérgico e precisa de espaço e tempo para brincar. Isso ocorre devido à sua característica ancestral de fazer diversos trabalhos nas fazendas britânicas.
Uma casa com um jardim pequeno já é suficiente para ele brincar. Mas, se você mora em um apartamento e quer ter uma fofura dessas como companhia, também é possível, já que ele se adapta e é bastante companheiro. Porém, você precisará dedicar ao menos uma hora por dia para levá-lo para passear e fazê-lo gastar toda a energia que ele costuma ter acumulada.
Treinamento ajuda a evitar manias
O filhote de Lancashire Heeler chama a atenção de qualquer um por sua beleza e fofura. Mas antes que você queira adquirir um exemplar para levar para seus filhos, saiba que ele se dá melhor com crianças mais velhas. Isso porque, essa raça de cachorro é bastante inquieta e costuma mordiscar os calcanhares das pessoas. Claro, com bastante treinamento, dedicação e carinho desde os primeiros dias da vida do Lancashire Heeler filhote, sua atitude deverá mudar e essa mania será reduzida sensivelmente. Mas nunca o instinto do cão será apagado por completo. Então, é mais prudente que você leve isso em consideração antes de tê-lo contigo.
É importante também que você demonstre e seja de fato o dominante em relação ao cachorro. Isso evitará que ele possa desenvolver a síndrome do cachorro pequeno, comum em raças desse porte, que apresentam comportamento desobediente, às vezes irascível, difícil de lidar. Aqui vale o mesmo princípio: treinamento desde cedo ajuda a manter seu bichinho na linha, com uma relação bastante saudável com o dono e sua família.
O Lancashire Heeler é uma boa companhia para os humanos e um ótimo cão de guarda, sempre alerta e atento com pessoas estranhas, além de possuir mais força do que seu tamanho possa aparentar, podendo ser uma surpresa para qualquer gatuno. Mas fique tranquilo: se você tem parentes ou amigos que frequentam sua casa com regularidade, não tem problema, o cachorro se acostuma com a presença de outras pessoas e também pode ser bastante carinhoso com ela.
Cuidados
Apesar de possuir porte pequeno, essa raça de cão não é meramente caseira, pelo contrário. Portanto, será necessário dedicar minutos todos os dias para brincar com ele e deixá-lo bastante ativo, para que sua energia, usada normalmente para o trabalho, seja descarregada em atividades lúdicas ou esportivas. Procurar uma área aberta, como um quintal, para que ele consiga se exercitar, poderá ajudar muito no seu dia a dia.
De pelagem curta e macia, o Lancashire Heeler é fácil de ser cuidado. Seus pelos de cor normalmente preta, com manchas castanhas, devem ser escovados uma vez por semana. Isso vai manter a pelagem bem brilhante. Um pente e uma luva específica bastam para mantê-lo bonito.
Outra coisa importante: não se deve esquecer de aparar as unhas e pelos das extremidades com frequência. As unhas podem se tornar verdadeiras garras de tão afiadas nos filhotes. Não há a necessidade de dar banho frequente nessa raça.
Saúde
O Lancashire Heeler é bastante saudável e costuma viver de 12 a 15 anos. Porém, ele pode desenvolver alguns problemas relacionados ao olho. Um deles é a luxação da lente primária, que atinge muitas raças (principalmente os Terriers), é hereditária e pode causar cegueira. Outra delas é a persistência da membrana pupilar, uma má formação da íris também frequente nos cachorros, em especial nos da raça Basenji.
Outro problema ocular também comum é a anomalia do olho de Coolie, que, embora esteja mais presente na raça que dá o nome ao problema, também pode afetar o Lancashire Heeler. Hereditária, a doença consiste em um desenvolvimento anormal do olho, afetando a coróide, região responsável por absorver a luz e nutrir a retina. Esse problema pode ocasionar outros ainda mais graves, como o descolamento de retina e a futura cegueira.
Na hora de adquirir um Lancashire Heeler, vale a dica: pesquise bastante a origem do canil e dos criadores, peça os exames clínicos da mãe, busque saber o histórico. Enfim, se informe, isso ajudará a evitar problemas com seu bichinho. Lembrando sempre que essas doenças podem acometer o cachorro, mas não ocorre na maioria dos casos. Isso não pode impedir você de ter a companhia de uma criatura linda como essa!
Como Cuidar
Como todos os cachorros, essa raça precisa de atenção, carinho e tempo para brincadeiras. Se você tiver crianças em casa, estimule-as a levar o Lancashire Heeler para passear. Cuide do treinamento dele para evitar pequenas dores de cabeça e ter um cão bastante amigável e afetuoso, das principais características dele.
É importante ter paciência com o filhote de Lancashire Heeler. Isso porque, como o bichinho ainda é pequenininho e novo de tudo, poderá agir como seus ancestrais de forma mais intensa, principalmente mordendo as pessoas. Apesar de fofo, vale um treinamento e uma postura firme, ainda que carinhosa. Isso será vital para um bom desenvolvimento do seu pet.
Alimentação
É preciso alguns cuidados para alimentar os cães da raça Lancashire Heeler. Os filhotes de oito a 12 semanas necessitam de quatro tigelas de ração por dia. De três a seis meses de idade, a quantidade indicada é de três porções diárias. Já a partir do primeiro ano completo do bichinho, uma tigela por dia já é suficiente.
Às vezes o animal pode comer duas tigelas menores. Por isso, é importante você avaliar a forma como cada cachorro se alimenta e adequar-se a ela. Consultar o criador ou um veterinário também ajudará você a oferecer ração nutritiva para seus bichinhos. Vale lembrar que a ração deve ser de boa qualidade, ainda mais no caso dos filhotes, que precisam ter todos os nutrientes necessários para o seu pleno crescimento.
Preço
É bem difícil de encontrar o Lancashire Heeler à venda no Brasil. Vale, portanto, pesquisar bastante atrás de um canil confiável que tenha as informações sobre a raça e, quem sabe, possa até ter alguns exemplares.
O preço do Lancashire Heeler lá fora é variável. Em sites norte-americanos você pode encontrar filhotes a partir de 600 dólares, o que dá mais ou menos R$ 1,8 mil. Em sites ingleses é possível adquirir por ao menos 600 libras esterlinas, o que eleva o preço para cerca de R$ 2,3 mil.
Até pela dificuldade em encontrá-lo e diante do preço elevado, a chance de conseguir um Lancashire Heeler em um canil por meio de doação é bastante complicada. Mas, se você quer ter um cão pequeno, porém forte, bastante amistoso e brincalhão, vale o esforço em consegui-lo!